¿Qué es el páramo?

El páramo es el ecosistema montañoso no arbolado más diverso del planeta. Es un ecosistema frío (entre 2 y 10 grados centígrados)  y húmedo que se encuentra entre los trópicos, entre las latitudes 11º norte a 6º sur. Está por encima del bosque de neblina, entre los 2500 y los 4700 msnm. En Sudamérica se extiende desde Venezuela hasta el norte del Perú.

Los páramos en el Perú

En el Perú contamos con aproximadamente 95 mil Ha de Páramos (Comunidad Andina, 2009)  y aproximadamente el 75% se encuentra en la región Piura, es decir este valioso ecosistema que alberga muchas especies únicas y que permite el almacenamiento y distribución del agua en sus suelos,  es básicamente piurano.  En Piura, los páramos se encuentran en la provincia de Ayabaca y Huancabamba.

¿Cómo son los páramos?

Los ecosistemas paramunos aparecen de forma dispersa, generalmente rodeados de bosques montanos a manera de islas. Se caracterizan por una vegetación adaptada a fuertes presiones debido a las condiciones de altitud y de clima. La vegetación dominante del páramo es no arbórea, es decir no es muy alta. La irradiación UltraVioleta UV‐ es muy elevada, las temperaturas son bajas y la humedad muy alta.

La lluvia o la precipitación es relativamente alta, de aproximadamente 900-2500 mm/año. El ambiente es nuboso y muy húmedo por lo que la evapotranspiración es muy baja.

¿Por qué son importantes los páramos?

• Almacenan agua fácilmente y la liberan lentamente, manteniendo constante el caudal de los ríos. Gran parte del agua de los ríos de la desértica costa norte proviene de los páramos del sur del Ecuador y de Piura y Cajamarca.

• La vegetación de los páramos captura neblina y consume poca agua. Permite que el agua de la lluvia se introduzca  a capas profundas del suelo y después sea liberada por puquiales en las zonas más bajas.

• El páramo almacena carbono atmosférico, que ayuda a controlar el calentamiento global. Almacenan más carbono que las tierras bajas porque son suelos profundos (hasta 3 metros) y con bastante materia orgánica. Esto gracias al suelo: andosol o “tierra negra”, que contiene alta materia orgánica, se descompone lentamente, retiene el agua y la libera lenta y constantemente.

• El páramo es hogar de una gran diversidad de especies de animales y plantas únicas en el mundo. Las plantas de los páramos representan entre el 10‐20% de la riqueza florística de los Andes pero su gran valor es el de la adaptación a condiciones extremas, esas condiciones extremas han dado como resultado que el 60% de la flora sea endémica.

• Es un espacio de vida para culturas andinas ancestrales.